Anh chị em ở Rôma và trên toàn thế giới thân mến, và tất cả mọi người được Chúa yêu thương!

"Ánh sáng đã chiếu tỏa trên chúng ta hôm nay, vì Chúa đã sinh ra cho chúng ta"

Phụng vụ của Thánh lễ rạng đông nhắc nhớ chúng ta rằng đêm đã qua rồi, ngày đã đến; ánh sáng bừng lên từ hang đá Bêlem đã chiếu tỏa trên chúng ta.

Thế nhưng, Thánh Kinh và Phụng Vụ không đề cập đến ánh sáng tự nhiên, nhưng là một thứ ánh sáng khác cách nào đó đã nhắm tới và tập chú trên "chúng ta", chính vì cái "chúng ta" đó mà Hài nhi Belem đã sinh ra. "Chúng ta" này là Hội Thánh, là đại gia đình của những ai tin vào Chúa Kitô, những ai đã trông đợi cuộc giáng sinh mới của Đấng Cứu Thế, và hôm nay cử hành trong nhiệm tích ý nghĩa vĩnh hằng của biến cố này.

Thoạt đầu, bên cạnh máng cỏ Belem, cái "chúng ta" đó xem ra còn vô hình trước con mắt người đời. Theo trình thuật Tin Mừng của thánh Luca thì chỉ mới bao gồm, ngoài Mẹ Maria và thánh Giuse, một vài mục đồng đến hang đá do thiên sứ báo tin. Ánh sáng của đêm Giáng Sinh đầu tiên ví như một ngọn lửa thắp lên giữa đêm tối. Khắp chung quanh tất cả đều là tối tăm mịt mù, đang khi ở trong hang đá chiếu lên ánh sáng đích thực "chiếu soi mọi nhân sinh" (Ga 1,9). Thế nhưng tất cả mọi sự diễn ra cách đơn sơ và kín đáo, đúng theo cách thức mà Thiên Chúa hành động trong lịch sử cứu độ. Chúa thường thắp lên những ngọn đèn leo lét, để rồi chiếu toả rộng rãi. Chân lý, và Tình Yêu, là nội dung của nó, được thắp lên bất cứ nơi nào ánh sáng được tiếp nhận, rồi được lan toả với những vòng đồng tâm, như thể nhờ sự tiếp xúc trong các con tim và trí tuệ của những ai tự nguyện mở ra cho ánh quang huy hoàng của nó, để rồi đến lượt chính họ trở nên nguồn sáng. Đó là lịch sử của Giáo Hội: Hội Thánh khởi đầu hành trình của mình từ hang đá nghèo hèn nơi Belem, và trải qua các thế kỷ, trở nên một Dân và nguồn ánh sáng cho nhân loại. Cả hôm nay nữa, nơi những ai gặp gỡ Hài nhi, Thiên Chúa vẫn thắp lên những ngọn lửa giữa đêm tối của thế giới khi kêu gọi những người nam nữ hãy nhận biết nơi Đức Giêsu "dấu chỉ" của sự hiện diện cứu độ và giải thoát, và mở rộng cái "chúng ta" của ai tin vào Chúa Kitô ra khắp toàn thể nhân loại.

Ở đâu có một "chúng ta" tiếp đón tình yêu Thiên Chúa, thì ở đấy rạng ngời ánh sáng của Chúa Kitô, kể cả trong những tình cảnh khó khăn nhất. Giáo Hội, như Mẹ Maria, cống hiến cho thế giới Đức Giêsu, Người Con, Đấng mà Mẹ đã đón nhận như một hồng ân, Đấng đã đến để giải thoát nhân loại khỏi cảnh nô lệ của tội lỗi. Cũng như Mẹ Maria, Giáo Hội không sợ hãi, vì Hài Nhi đó là sức mạnh của mình. Tuy nhiên, Giáo Hội không giữ lại Hài Nhi cho riêng mình. Giáo Hội cống hiến Người cho bất cứ ai đang thành tâm tìm kiếm, cho những ai người trần thấp hèn và bị thương tổn, cho những nạn nhân của bạo lực, cho những ai đang khao khát hoà bình. Ngày hôm nay cũng vậy, nhân danh một nhân loại bị thương tổn sâu xa bởi cuộc khủng hoảng tài chính trầm trọng, bởi một cuộc khủng hoảng đạo lý còn trầm trọng hơn thế nữa, và bởi những vết thương của chiến tranh và xung đột, Giáo Hội, trong tình liên đới trung thành với nhân loại, lặp lại lời các mục đồng: "Nào ta hãy đi Belem" (Lc 2,15), vì ở đó chúng ta sẽ tìm thấy niềm hy vọng của chúng ta.

Cái "chúng ta" của Giáo Hội vẫn sống động tại nơi mà Chúa Giêsu đã sinh ra, là Thánh Địa, để mời gọi dân cư ở đó hãy khước từ mọi thứ luận lý của bạo lực và trả thù, và hãy dấn thân cách nhiệt thành và quảng đại vào tiến trình dẫn tới sự chung sống hoà bình. Cái "chúng ta" của Giáo Hội hiện diện tại những nước khác của miền Trung đông. Làm sao không nghĩ đến tình cảnh tang thương của nước Irak và đoàn chiên Kitô hữu nhỏ bé sống ở đó? Họ thường phải hứng chịu nhiều cảnh tàn bạo và bất công nhưng họ quyết tâm kiên trì đóng góp vào việc xây dựng một xã hội đối nghịch với luận lý của đối đầu và bài trừ người lân cận. Cái "chúng ta"của Giáo Hội đang hoạt động tại Sri Lanka, tại bán đảo Triều tiên và tại Philippin cũng như tại những miền khác của châu Á, như là men của hòa giải và hoà bình. Ở đại lục Phi Châu, Giáo Hội không ngừng cất tiếng van nài Thiên Chúa cho một dấu chấm hết những cảnh áp bức ở Cộng Hoà Dân Chủ Congo; Giáo Hội mời gọi các công dân Guinê và Niger hãy tôn trọng quyền lợi của mỗi người và đối thoại; Giáo Hội kêu mời dân chúng Madagascar hãy vượt lên những chia rẽ nội bộ và hãy đón nhận lẫn nhau; và Giáo Hội nhắc nhở cho hết mọi người rằng họ được kêu gọi hãy hy vọng, bất chấp những hoàn cảnh tang thương, những thử thách và khó khăn đang tiếp tục đè nặng. Tại châu Âu và Bắc Mỹ cái "chúng ta" của Giáo Hội thôi thúc hãy vượt qua não trạng ích kỷ và duy kỹ thuật, để cổ võ công ích và tôn trọng những người kẻ vô phương tự vệ nhất, bắt đầu từ những thai nhi. Tại Honduras, Giáo Hội giúp đỡ tiến trình khôi phục lại các định chế; trong toàn thể châu Mỹ latinh, cái "chúng ta" của Giáo Hội là một yếu tố tạo nên căn tính, sự viên mãn của chân lý và bác ái mà không ý thức hệ nào có thể thay thế được, là tiếng gọi tôn trọng những quyền lợi bất khả nhượng của mỗi người và sự phát triển toàn diện của họ, là tiếng loan báo công bình và huynh đệ, là nguồn mạch đoàn kết.

Trung thành với sứ mạng của Đấng Sáng lập, Giáo Hội liên đới với những nạn nhân của thiên tai và của nạn nghèo đói ngay cả trong các xã hội trù phú. Đứng trước cảnh xuất hành của biết bao nhiêu người phải lìa bỏ quê hương hay bị xua đuổi vì nghèo đói, bất bao dung, hoặc sự suy sụp môi trường, Giáo Hội hiện diện để kêu gọi sự đón nhận và chào đón. Nói tắt một lời, Giáo Hội khắp mọi nơi thông báo Tin Mừng Chúa Kitô, bất chấp những bách hại, những kỳ thị, những tấn công hoặc sự lãnh đạm đầy thù nghịch. Những hoàn cảnh này giúp cho Giáo Hội chia sẻ thân phận của Thầy và Chúa của mình.

Anh chị em thân mến, thật là một hồng ân trọng đại được tham dự vào cuộc hiệp thông mở ra cho hết mọi người! Đó là sự hiệp thông của Ba Ngôi chí thánh, từ trung tâm đó Đấng Emmanuel, Chúa Giêsu, “Thiên Chúa ở cùng chúng ta” đã đến trong thế gian. Như các mục đồng Bêlem, chúng ta hãy trầm trồ tán tụng khi chiêm ngưỡng mầu nhiệm của tình thương và ánh sáng này. Chúc Giáng Sinh hạnh phúc cho tất cả mọi người!

+ Đức Giáo Hoàng Bênêđíctô XI